公证制度是一项古老的法律制度，它起源于古罗马时代，迄今已有两千多年历史。现在，公证制度已经成为世界各国通行的一项重要法律制度。
公证具有法定证明力
公证机构通过国家法律授权的方式获得并行使专属性的法定证明权，依照法定程序对法律事实和法律行为的真实性、合法性予以证明。经过公证证明的事项具有优先证明效力、强制执行效力、法律行为生效要件效力等法律效力。
公证可以预防矛盾纠纷
“多设一家
公证处，就可少设一家法院。”这句广泛流传于大陆法系国家的法谚，生动地说明了公证制度预防纠纷、减少诉讼的作用。
在大陆法系国家，公证制度被誉为预防性司法，公证的功能是法官审判作用的补充，是一项重要的非诉讼纠纷解决机制。这些国家十分重视运用公证制度，在法律上普遍规定不动产流转、继承等方面的法定公证事项，体现国家对经济生活和市民社会的适度干预,以此调整社会关系，维护正常的经济社会秩序。在我国，
公证处最初就是设在法院内部的，后来才从法院分离出来。虽然我国目前还没有真正意义上的
法定公证事项，但公证预防纠纷不可或缺的作用正在日益显现。比如，与群众生活密切相关的遗嘱、继承公证,在依法固定当事人意思表示，确认遗产继承权等方面都发挥了重要作用。
然而，除了内地，港澳台地区是没有设置公证处的。中国香港、澳门、台湾地区实行的是委托公证人制度，统一由中央指派具备执行公证事务的执业律师担任，委任期限3年可续期。香港律师在处理公证事务与内地公证处大致相同，只不过不用改公证处公章，盖律师章、署名即可。香港的公证书不能拿到内地直接使用，还需经过司法部（香港）转递盖章。
公证能够有效保障当事人合法权益
通过公证方式体现了民事主体意思自治,根据当事人的申请,通过为公民和法人处置财产、确认权利、维护权益等提供公证服务,保障公民和法人合法权益。
显然,公证的价值充分体现在服务、沟通、证明、监督,在于通过对经济社会生活的适度干预,实现维护法律秩序,有效保护自然人、法人或其他组织合法权益的目的,不仅没有增加老百姓的负担,反倒预防了大量纠纷的发生,减轻了可能的讼累。
公证机构能够处理大量涉及婚姻、收养、遗嘱、继承、抚养、监护、劳务、财产分割等公证事项,在维护公民人身权利、财产权利、家庭关系等方面发挥着越来越重要的作用。
