2017年11月17日上午，新西兰海关在奥克兰国际机场举行自助通关系统（eGate）向中国护照持有人正式开放的启动仪式。新海关部长怀蒂里、驻新西兰使馆临时代办屈光洲出席启动仪式并共同剪彩。
怀蒂里部长在致辞中表示，自2009年新西兰启用SmartGate（现称eGate）自助通关系统以来，共有超过2400万人次使用该系统入出新西兰国境。目前，中国是新第二大海外游客来源国，且近年来中国游客数量增长迅猛。中国游客为新西兰经济做出巨大贡献。怀宣布，从即日起，eGate系统正式向中国护照持有人开放。中国公民成为继新西兰、澳大利亚、英国、美国、加拿大公民后又一享受新入出境便利措施的人群。随后，怀表示，新政府重视中国游客，愿为中国游客提供更多便利服务，进而推动两国贸易增长，为双边经济发展创造更多契机。
屈光洲代办在致辞中首先感谢新西兰政府为中国公民往来便利化所做出的努力。他表示，今年3月，李克强总理访问新西兰期间，新方宣布向中国游客签发5年多次签证，并于年内向中国护照持有人开放eGate系统。对中国公民开放eGate，这体现了两国关系的高水平。新方便利化措施将密切两国人员往来，将进一步推动两国关系发展。
随后，怀蒂里部长和屈光洲代办分别持各自护照体验了eGate自助通关系统带来的快捷和便利并接受媒体记者采访。
自2014年起，中国驻新西兰大使馆就全力推动新方向中国护照持有人开放eGate系统，为中国公民入出新西兰境提供更大便利。几年间，中方多层面与新方就此持续沟通，积极配合落实相关工作细节，最终在中新建交45周年来临之际，促成这一中方人员访新便利措施的实施。
经了解，此次eGate系统将会在奥克兰、惠灵顿、克赖斯特彻奇、皇后镇4个国际机场同时向中国护照持有人开放，且在入境、出境时均可以使用。目前，使用者必须持载有芯片的电子护照，并年满12周岁。如持非电子护照，或不满12周岁，仍须在人工通道办理入出境手续。
